La force des mots

Depuis toujours, le orero est le gardien de la culture orale Polynésienne. Il était très  important dans la société ancienne. Cet homme est par définition le messager de la culture polynésienne, le responsable de sa transmission de génération en génération. C’est grâce à lui que les connaissances étaient transmises de bouche à oreille d’archipel en archipel. Les sujets transmis sont variés : coutumes, légendes, généalogie, technique de navigation… C’est par ce biais que l’information circulait au sein du « triangle Polynésien », depuis Hawaï jusqu’à la Nouvelle Zélande.

Ces véritables hommes savants devaient maitriser tous les domaines de la culture et avoir la capacité de la transmettre uniquement par l’oral. Pour réaliser efficacement cette lourde tâche le orero se devait d’être aussi bien orateur, conteur, acteur que chanteur. En plus de cela, il devait avoir une mémoire infaillible pour retenir tous ses enseignements. Pour finir, son charisme et sa voix puissante étaient primordiaux pour capter l’attention de son auditoire de longues heures durant.

Dans le passé, ils suivaient un long rite d’initiation pour devenir un bon orero. Celui-ci débutait par l’épreuve du tatouage où l’homme devait être tatoué parfois sur l’ensemble du corps. Ensuite, celui-ci assimilait nombre de savoirs comme un objet rempli de connaissances.

Trois notions guidaient la vie du orero :

–          Le « mana », qui illustrait la force vitale du savoir
–          Le « pa’ari », représentant la sagesse et l’intelligence du orero
–          Le « tapu », une sorte de code de déontologie du orero.

Le orero pratiquait essentiellement 3 discours :

–          Le « fa’ateni », pour vanter la beauté d’un lieu ou d’une personne
–          Le « fa’atara », pour impressionner son interlocuteur
–          Le « ‘a’ai « , pour conter une légende

Il faut noter qu’avec l’arrivée des européens colonisateurs, la pratique du orero a bien failli disparaitre. Par chance, dans le choc des cultures, celui-ci a fini par se démocratiser et est parvenu à revenir en force dans la vie publique suivant un renouveau culturel. Pour preuve, le orero est aujourd’hui enseigné au Conservatoire Artistique de la Polynésie française ainsi que dans certaines écoles primaires.

Grâce à ces efforts, le orero est également célébré au cours du Heiva i Tahiti lors d’une véritable compétition où les orateurs s’affrontent devant des centaines de spectateurs. Un exercice que nombreux redouteraient.

Pour conclure, le 7 juin prochain, ce sont les jeunes qui s’y adonneront durant la 7^ème soirée « Orero » des écoles primaires. Un évènement créé par le ministère de l’éducation, de la jeunesse et des sports. Un  projet qui a d’ailleurs été récompensé par le « Label européen des langues » en février dernier. C’est une très belle initiative pour maintenir cette culture polynésienne aussi riche et variée.

© photos : Matareva photography